U Leskovcu je otvorena 19. Balkanska smotra mladih strip autora koja je, prema oceni stručnog žirija okupila najboljje mlad strip crtače današnjice. Inače, u okviru revijalnog dela najstarijeg festivala stripa na prostorima Balkana, 19-ti put zaredom učestvovao je 2.761 autor iz 54 zemlje sveta. Crtači, scenaristi, strip teoretičari i ilustratori konkurisali su za nagrade u ovoj oblasti umetnosti. Karakteristika postojanja festivala stripa je da se na jednom mestu i u kratkom vremenskom intervalu okupi što veći broj mladih ali i zaljubljenika u dobar strip, rekao je pozdravljajući goste iz celog sveta Marko Stojanović – predavač u Leskovakoj školi stripa i organizator smotre.

Manifestaciju je otvorio gradonačelnik Leskovca – dr Goran Cvetanović: -Balkanska smotra je festival koji odavno prevazilazi granice Balkana. O tome najbolje svedoči podatak da ove godine na njoj učestvuje preko 2700 učesnika iz 54 zemlje sa 6 kontinenata. Najstariji strip festival bivše Jugoslavije, gotovo dve decenije povezuje kulturne sce različitih zemalja i njihove narode. Pohvaliću i to što ova smotra ima i pedagoški karakter, jer ukljuuje veliki broj mladih autora koji se na taj način motivišu da istraju i da se dalje angažuju u svetu stripa. Strip je na početku predstavljao dodatnu zabavu za čitaoce novina, dok u 21-om veku egzistira kao „deveta umetnot“ i samostlani medij. O razvoju stripa i njegovom napretku govori i naša smotra. Čestitam organizatorima, zahvaljujući čijem radu i trudu su ljudi čuli za ovaj festival i žele da na njemu učestvuju.

Otvaranju smotre je prisustvovala An Loren Viguru – ataše za kutluru Francuske ambasade i izvršna direktorka Francuskog instituta u Beogradu. Ona je istakla da je velika čast da je Francuski institut partrner u organizaciji festivala i da je grad Leskovac uključen u moderne tokove čime su se stekli uslovi za buduću saradnju sa Leskovačkim kulturnim centrom.

Ovom prilikom, dodeljene su nagrade za doprinos srpskom striu. Plaketa „Nikola Mitrović Kokan“ dodeljenja je Radivoju Bogićeviću i Vasi Pavkoviću, a dobitnik međunarodnog priznanja za satiričan strip „Miodrag Veličković Mivel“ je Josip Sršen – autor iz Hrvatske.

Posebnom izložbom predstavljen je danski strip, a prezentaciju stripa iz ove skandidanavske zemlje održaće putem predavanja Piter Snejbjerg – autor sa internacionalnom karijerom i Igor Kordeja – crtač iz Hrvatske, nosilac francuskog ordena viteza kulture. Za najboljeg ilustratora memorijalnu plaketu „Nikola Mitrović Kokan“ dobio je Danko Dikić iz Leskovca, najbolji strip crtač je Todor Hristov iz Bugarske, dok je za najbolji scenario nagrađena Sanje Pocrnić iz Slovenije.

Na 19. Balkanskoj Smotri Mladih Strip Autora održanoj 30.juna-2. jula 2017. godine, u konkurenciji od rekordnih 2761 učesnika iz 54 zemlje sa prostora Evrope, Azije, Australije, Afrike, Severne i Južne Amerike, žiri u sastavu: predsednik žirija Bernard Kolle (strip crtač i ilustrator), Adrian Barbu (strip crtač i ilustrator) i Marko Stojanović (strip scenarista i teoretičar) dodelio je sledeće nagrade: Memorijalnu plaketu “Nikola Mitrović Kokan” u kategoriji strip crtača dobio je Todor Hristov iz Varne u Bugarskoj. Diplome za istu kategoriju dobili su Kenan Halilović iz Zenice u Bosni i Hercegovini i Fran Strukan Zagreba u Hrvatskoj. Memorijalnu plaketu “Nikola Mitrović Kokan” za ilustraciju dobio je Danko Dikić iz Leskovca.
Diplomu za istu kategoriju dobile su Ajše Aktaš iz Istambula u Turskoj i Mirijana Dimitrova iz Sofije u Bugarskoj.
Memorijalnu plaketu “Nikola Mitrović Kokan” za scenario dobila je Sanja Pocrnić iz Ljubljane u Sloveniji. Diplomu za istu kategoriju dobio je Stefan Katanić iz Zrenjanina.Memorijalnu plaketu “Nikola Mitrović Kokan” za strip teoriju dobio je Luka Rakojević iz Nikšića u Crnoj Gori. Diplomu za istu kategoriju dobio je Luka Stojanović iz Leskovca. Diplomu za najboljeg debitanta dobile su Jasna Nikolova iz Skoplja u Makedoniji i Stefan Stojković iz Leskovca.