Na današnji dan 1936 – Svečano je otvoren Zoološki vrt u Beogradu. Smešten je unutar beogradske tvrđave na prostor „Malog Kalemegdana“ gde se nalazi i danas. Presudnu ulogu prilikom njegovog zasnivanja imao je Vlasotinčanin Vlada Ilić, poznati trgovac i industrijalac, gradonačelnik Beograda od 1935. do 1939. U početku, zauzimao je nešto preko 3,5 hektara, da bi već 1941. zauzimao prostor od preko 14 hektara, nakon rata sveden je na današnjih 7 hektara. Prvi upravnik bio je inženjer Aleksandar Krstić. Vrt je teško stradao  prilikom bombardovanja u Drugom svetskom ratu, i nemačkih 1941.  i savezničkih 1943/4.