Već isečena lubenica koja se prodaje u marketima i na pijacama može predstavljati veći rizik od bakterijske kontaminacije nego cela lubenica. Stručnjaci za ishranu napominju nakon sečenja voće postaje osetljivije na delovanje mikroorganizama, brže se kvari i može izgubiti deo kvaliteta i nutritivnih vrednosti.Cela lubenica ima prirodnu zaštitu u vidu kore, dok se nakon sečenja unutrašnjost ploda izlaže spoljašnjoj sredini, što stvara povoljne uslove za razvoj štetnih bakterija.

Vlažna i slatka unutrašnjost lubenice pogodna je za razmnožavanje mikroorganizama poput salmonele, bakterije Ešerihija koli (E. coli) i listerije, naročito ako nije poznato kada je voće isečeno i kako je skladišteno.

Bakterije se mogu nalaziti na kori cele lubenice, a prilikom sečenja nož ih može preneti u unutrašnjost ploda. Čak ni temeljno pranje kore ne može u potpunosti ukloniti sve bakterije koje se mogu nalaziti na njenoj površini.

Nakon što se lubenica preseče, izloženi deo ploda predstavlja idealno okruženje za njihov razvoj. Na sobnoj temperaturi broj bakterija može se značajno povećati u roku od nekoliko sati, dok pravilno hlađenje usporava taj proces, ali ga ne zaustavlja u potpunosti.

Osim bezbednosnog rizika, prethodno isečena lubenica može izgubiti i deo svoje nutritivne vrednosti. Izlaganje kiseoniku nakon sečenja ubrzava razgradnju vitamina i antioksidanasa.Lubenica je dobar izvor likopena, kao i vitamina A i C, ali se količina ovih hranljivih sastojaka može smanjivati nakon sečenja, naročito ako se voće ne skladišti pravilno.

Isečena lubenica vremenom može izgubiti karakterističnu hrskavu teksturu i postati kašasta. Menja se i ukus, koji može postati slabije izražen i bljutav zbog razgradnje ćelijske strukture ploda.

Ako se nepravilno skladišti ili ostane na sobnoj temperaturi, lubenica može početi da fermentiše, što može dovesti do kiselkastog ukusa i stvaranja neželjenih nusproizvoda.

Ako ipak kupujete ili pripremate isečenu lubenicu, važno je obratiti pažnju na nekoliko stvari:

– pre sečenja celu lubenicu treba temeljno oprati, uključujući i koru;

– koristiti čist nož i dasku za sečenje kako bi se sprečila unakrsna kontaminacija;

– isečenu lubenicu što pre staviti u frižider, najbolje u zatvorenu posudu;

– temperaturu frižidera održavati na četiri stepena Celzijusa ili niže;

– isečenu lubenicu pojesti u roku od tri do četiri dana, čak i ako je pravilno ohlađena.

Pre konzumiranja potrebno je obratiti pažnju na znakove kvarenja, poput sluzave teksture, kiselog mirisa ili promene boje. Ako primetite takve promene, lubenicu je najbolje baciti.

Kada god je to moguće, preporučuje se kupovina cele lubenice umesto prethodno isečenih komada. Ceo plod ima duži rok trajanja i manje je izložen bakterijskoj kontaminaciji. Prema istraživanju američkog Ministarstva poljoprivrede (USDA), čuvanje cele lubenice na sobnoj temperaturi može pomoći i u očuvanju antioksidanasa.

Važno je obratiti pažnju i na mesto kupovine. Pouzdaniji prodavci i trgovine češće primenjuju odgovarajuće procedure za bezbednost hrane. Takođe, ne treba jesti isečenu lubenicu koja je duže od dva sata stajala na sobnoj temperaturi ili je bila nepravilno skladištena.

Prilikom kupovine i konzumacije isečene lubenice treba se osloniti i na sopstvena čula. Neobičan miris, sluzava površina ili promenjen ukus mogu biti znak da voće nije bezbedno za jelo.